경력직 면접에 대해 검색해 보면 정말 많은 정보가 나온다. 면접에서 합격하는 방법부터 예상 질문, 면접관의 의도를 파악하는 법, 합격 시그널까지 유튜브와 블로그에 수많은 노하우가 소개되어 있다.
물론 이런 정보들이 면접을 준비하는 데 도움이 되는 것은 사실이다. 하지만 개인적으로 경력직 면접은 실력만큼이나 운이 크게 작용한다고 생각한다.
여기서 말하는 운은 단순히 운이 좋으면 합격하고 나쁘면 떨어진다는 의미가 아니다. 회사의 내부 사정, 다른 지원자들의 상황, 채용 시점, 면접관과의 궁합 등 내가 아무리 노력해도 통제할 수 없는 변수가 너무 많다는 이야기다.
그렇기 때문에 경력직 이직에서 가장 중요한 전략 중 하나는 결국 최대한 많은 면접 기회를 확보하는 것이라고 본다.
경력직 채용은 대부분 한 명을 뽑는다
신입사원 공채와 경력직 채용의 가장 큰 차이점 중 하나는 채용 인원이다.
신입사원 공채는 여러 명을 동시에 채용하는 경우가 많지만, 경력직은 특정 부서에서 필요한 사람 한 명을 뽑는 경우가 많다. 기존 직원이 퇴사했거나 새로운 사업을 추진하면서 특정 업무를 담당할 사람이 필요해지는 식이다.
그래서 경력직 채용은 실력이 뛰어난 사람을 여러 명 선발하는 방식과는 조금 다르다. 회사가 지금 당장 필요로 하는 사람과 얼마나 잘 맞느냐가 중요하다.
그런데 여기서 한 가지 생각해 볼 문제가 있다.
과연 모든 경력직 채용이 아무런 사전 정보 없이 공개 지원자들만을 대상으로 시작될까?
나는 그렇지 않은 경우도 적지 않을 것이라고 생각한다.
이미 회사 내부에서 추천받은 지원자가 있을 수도 있고, 과거에 함께 일했던 사람이나 업계에서 잘 알려진 후보자가 있을 수도 있다. 채용공고가 올라오기 전부터 인사팀이나 현업 부서에서 관심을 가지고 지켜보던 사람이 존재할 수도 있다는 이야기다.
이런 사람들을 흔히 ‘내정자’라고 부르기도 한다. 다만 개인적으로는 내정자라는 표현보다 이미 어느 정도 검증되었거나 회사에서 선호하는 후보자라고 보는 편이 더 적절할 것 같다.
물론 모든 경력직 채용에 이런 후보자가 있는 것은 아니며, 실제로 공개 경쟁을 통해 채용하는 회사도 많다.
하지만 이미 유력한 후보자가 존재하는 상황에서 내가 면접에 참여할 가능성도 충분히 있다고 생각한다.
유력한 후보자가 있어도 면접은 봐야 한다
그렇다면 회사에서 이미 마음에 두고 있는 지원자가 있다면 굳이 면접을 보러 갈 필요가 없을까?
나는 당연히 가야 한다고 생각한다.
우선 경력직 면접까지 올라갔다는 것은 적어도 서류상으로는 해당 직무에 적합할 가능성이 있다고 평가받았다는 의미다. 회사가 전혀 관심이 없는 지원자에게 굳이 면접 시간을 할애할 이유는 없기 때문이다.
그리고 채용 과정에는 언제나 변수가 존재한다.
회사가 가장 선호하던 지원자가 연봉이나 근무 조건이 맞지 않아 최종 오퍼를 거절할 수도 있다. 현재 직장에서 더 좋은 조건을 제시해 이직을 포기하는 경우도 있고, 다른 회사에서 먼저 합격 통보를 받아 채용 절차를 중단할 수도 있다.
면접을 진행하면서 회사의 생각이 달라질 가능성도 있다.
서류상으로는 특정 지원자가 가장 적합해 보였지만 실제로 대화를 나눠보니 다른 지원자가 해당 부서와 훨씬 잘 맞을 수도 있다. 반대로 이력서가 뛰어난 지원자라도 면접 과정에서 기대했던 모습과 다를 수 있다.
결국 회사가 처음부터 선호했던 지원자가 반드시 최종 합격자가 되는 것은 아니다.
그래서 나는 면접 기회가 주어졌다면 회사 내부 상황을 지나치게 추측하지 말고 일단 최선을 다해 참여하는 것이 맞다고 생각한다.
어차피 면접에 합격할 확률을 정확하게 계산할 수 있는 사람은 없다.
미국은 네트워크가 상당히 중요하다
미국에서는 취업에서 인적 네트워크가 상당히 중요하다.
미국 대학에서는 학점뿐 아니라 인턴십, 동아리, 동문 네트워크 등을 적극적으로 활용하는 학생들을 쉽게 볼 수 있다.
특히 프래터니티(Fraternity) 같은 대학 사교조직이나 동문 네트워크를 통해 취업 정보를 얻고, 이미 해당 회사에 근무하는 선배의 추천을 받는 경우도 있다.
물론 이런 조직에 가입해야 좋은 회사에 취업할 수 있다는 뜻은 아니다. 학업 성적과 전문성만으로도 좋은 기회를 얻는 사람들이 많다.
다만 취업시장에서 사람을 알고 있다는 것 자체가 상당한 경쟁력이 될 수 있다는 점은 분명히 체감했다.
기업 입장에서도 이해가 가는 부분이다.
새로운 직원을 채용한다는 것은 상당한 위험을 감수하는 일이다. 이력서와 몇 차례의 면접만으로 지원자가 실제로 일을 얼마나 잘할지, 조직에 얼마나 잘 적응할지 완벽하게 판단하기는 어렵다.
반면 회사 내부에서 신뢰받는 직원이 함께 일해본 사람을 추천한다면 이야기가 달라진다. 적어도 그 사람의 업무 능력과 성향에 대한 추가적인 정보를 확보할 수 있기 때문이다.
물론 추천받았다는 사실이 능력을 보장하는 것은 아니고, 추천 채용에도 편향이나 잘못된 판단이 발생할 수 있다.
그럼에도 기업들이 추천 채용과 인적 네트워크를 활용하는 이유는 충분히 이해할 수 있다.
우리나라 역시 경력직 채용에서 이런 방식이 점차 중요해질 가능성이 있다고 생각한다. 특히 AI 기술이 발전하면서 이력서 작성과 지원 자체가 더욱 쉬워지면, 기업은 서류 외에 지원자를 검증할 수 있는 다른 정보를 더 중요하게 생각할 수도 있다.
면접관과의 궁합도 무시할 수 없다
경력직 면접에서는 면접관과의 궁합도 상당히 중요하다고 생각한다.
아무리 뛰어난 경력과 실력을 갖추고 있어도 면접관이 원하는 업무 방식이나 조직 문화와 맞지 않는다면 좋은 평가를 받기 어려울 수 있다.
반대로 경력이 조금 부족하더라도 면접관이 원하는 방향과 생각이 잘 맞으면 좋은 인상을 줄 수도 있다.
특히 경력직 면접은 실제로 함께 일할 부서장이나 실무 책임자가 참여하는 경우가 많다. 단순히 업무 능력만 확인하는 것이 아니라 이 사람과 앞으로 같이 일할 수 있겠느냐는 판단도 하게 될 것이다.
개인적으로는 이런 부분이 면접 초반부터 어느 정도 드러난다고 생각한다.
처음 인사를 나누고 몇 가지 질문에 답하는 과정에서 대화의 분위기가 만들어진다. 면접관이 관심을 가지고 질문을 이어가는 경우도 있고, 서로 원하는 방향이 다르다는 느낌이 들 때도 있다.
물론 면접 시작 1분 만에 합격 여부가 결정된다는 뜻은 아니다. 처음에는 좋은 인상을 받았더라도 이후 답변에 따라 평가가 달라질 수 있고, 반대의 경우도 충분히 있다.
다만 면접에서 느껴지는 사람 간의 궁합은 지원자가 완벽하게 준비해서 통제하기 어려운 요소라고 생각한다.
결국 같은 경력과 비슷한 답변을 가지고 면접에 참여하더라도 어떤 회사에서 어떤 면접관을 만나느냐에 따라 결과가 달라질 수 있다는 이야기다.
경력직 면접, 너무 완벽하게 준비할 필요는 없다
나는 경력직 면접을 준비할 때 모든 예상 질문에 대한 답변을 일일이 외우려고 할 필요는 없다고 생각한다.
물론 지원하는 회사와 직무에 대한 기본적인 조사는 반드시 해야 한다. 본인이 해왔던 업무를 명확하게 설명할 수 있어야 하고, 이직 사유나 지원동기 정도는 충분히 준비하는 것이 좋다.
하지만 신입사원 면접처럼 정해진 모범답안을 만들고 수십 가지 질문에 대한 답변을 외우는 방식이 경력직에게도 가장 효과적일지는 의문이다.
경력직 면접에서 가장 중요한 것은 결국 지금까지 어떤 일을 해왔고, 어떤 성과를 냈으며, 앞으로 회사에 어떤 도움을 줄 수 있는지를 설명하는 일이라고 본다.
이 부분은 본인이 가장 잘 알고 있는 내용이다.
오히려 지나치게 준비한 답변을 외우다 보면 예상하지 못한 질문이 나왔을 때 당황할 수 있다. 대화도 자연스럽지 않아지고, 자신이 실제로 경험한 일인데도 남의 이야기를 하는 것처럼 들릴 수 있다.
개인적으로는 기본적인 내용을 충분히 정리한 다음, 면접장에서는 조금 편안하게 자신의 경험을 이야기하는 편이 낫다고 생각한다.
면접관도 경력직 지원자가 완벽한 발표를 하기를 기대하는 것은 아닐 것이다.
앞으로 함께 일할 사람이 어떤 생각을 하고 있고, 실제로 업무를 맡길 만한 사람인지 확인하는 것이 더 중요할 테니까.
결국 면접 기회를 많이 만드는 사람이 유리하다
요즘 경력직 채용시장은 상당히 어렵다.
경력직 중심의 수시채용이 많아졌다고 하지만 정작 지원자 입장에서는 서류전형을 통과하는 것부터 쉽지 않다. 한 명을 뽑는 자리에 수많은 지원자가 몰리는 경우도 있다.
이런 상황에서 면접 한 번에 너무 많은 의미를 부여할 필요는 없다고 생각한다.
면접을 잘 봤다고 반드시 합격하는 것도 아니고, 분위기가 좋지 않았다고 무조건 탈락하는 것도 아니다. 회사 내부 사정이나 다른 지원자의 선택에 따라 결과가 달라질 수도 있다.
그래서 가장 현실적인 방법은 결국 지원을 많이 하고 면접 기회를 최대한 확보하는 것이다.
물론 무작정 모든 채용공고에 지원하라는 뜻은 아니다. 자신의 경력과 어느 정도 맞고 실제로 입사할 의향이 있는 회사라면 지나치게 조건을 따지며 지원을 망설이지 말라는 이야기다.
면접 경험이 쌓이면 긴장도 줄어들고, 어떤 질문에 답변하기 어려운지 스스로 알게 된다. 자연스럽게 자신의 경력을 설명하는 능력도 좋아진다.
실전 경험만큼 좋은 연습도 많지 않다.
다만 면접 횟수를 늘린다고 합격이 보장되는 것은 아니다. 매번 비슷한 문제로 탈락하고 있다면 답변 방식이나 지원 직무를 다시 점검할 필요도 있다.
중요한 것은 한 번의 결과에 좌절하지 않고 계속해서 기회를 만들어 가는 것이다.
인생도 결국 운과 타이밍이 중요한 것 같다
40대가 넘어 인생을 돌아보면 노력만으로 설명하기 어려운 일들이 생각보다 많다는 것을 느낀다.
누구를 만났는지, 어느 시기에 어떤 일을 시작했는지, 어떤 회사에 들어갔는지에 따라 삶의 방향이 크게 달라지기도 한다.
취업 역시 마찬가지라고 생각한다.
똑같은 경력과 능력을 가지고 있어도 어떤 시기에 어느 회사에 지원했는지에 따라 전혀 다른 결과가 나올 수 있다.
그렇다고 운에 모든 것을 맡기고 아무런 준비도 하지 말자는 이야기는 아니다.
오히려 정반대다.
내가 통제할 수 있는 부분은 충분히 준비하되, 통제할 수 없는 결과까지 모두 내 노력의 문제로 받아들이지는 말자는 것이다.
경력직 면접에서 탈락했다고 해서 반드시 본인의 능력이 부족했다는 뜻은 아니다. 회사가 원하는 경력과 조금 달랐을 수도 있고, 다른 지원자가 그 시점에 더 적합했을 수도 있다.
반대로 합격했다고 해서 다른 지원자들보다 모든 면에서 뛰어났다는 의미도 아닐 것이다.
결국 그 회사가 필요로 하는 사람과 내가 잘 맞는 시점에 만난 결과일 수 있다.
그래서 이직을 결심했다면 너무 조급하게 생각하지 말고 꾸준히 지원하면서 가능한 한 많은 기회를 만들어 보기를 추천한다.
면접 하나하나에 모든 감정을 쏟기보다는 자신의 경력을 차분하게 설명하고, 결과는 조금 편안한 마음으로 받아들이는 것이다.
경력직 면접은 실력도 중요하지만 운과 타이밍이 상당히 크게 작용한다. 그렇기 때문에 더 많이 도전할 필요가 있다고 생각한다.
요즘 취업과 이직을 준비하는 모든 분들이 원하는 회사에서 좋은 결과를 얻기를 바란다.
화이팅!